无论在发展中国家还是在发达国家，建筑业都是一个重要的工业部门，然而各国建筑业的安全水平却又不约而同的要低于所有工业部门的平均安全水平。以美国1993年的统计数据为例，建筑业雇佣的劳动力相当于美国全国总劳动力的5%，但是在当年全国发生的所有工业事故中，却有11%的致残事故和18%的死亡事故是由建筑工程引起的。而日本1993年安全卫生年鉴的数据表明：建设业的死伤事故占所有工业部门死伤事故总数的28.7%，建设业的死亡人数则占总人数的42.2%：同期，韩国每10万人事故死亡人数为30人左右，比日本多10人：香港的建筑安全事故发生率更高，每年事故发生率是日本的25倍，新加坡的30倍。因此世界各国包括政府、研究机构和企业界，都在努力将安全科学与建筑业的许多特点相结合，应用安全科学的原理和方法，改进和指导工程建设过程中的安全技术和安全管理，达到减少人员伤亡和避免经济损失的目的。作为一个传统的工业部门，建筑业之所以成为一个危险的行业，与建筑业本身的如下一些特点有关：
1.建设工程是一个庞大的人机工程，在项目建设过程中，施工人员与各种施工机具和施工材料为了完成一定的任务，各自发挥自己的作用，又必须相互联系，相互配合。这一系统的安全性和可靠性不仅取决于施工人员的行为，还取决于各种施工机具、材料以及建筑产品的状态。一般来说，施工人员的不安全行为和物的不安全状态是导致意外伤害事故造成损害的直接原因。而建设工程中的人、物以及施工环境中存在的导致事故的风险因素非常多，如果不能及时发现并且排除，将很容易导致安全事故。
2.工程项目的施工具有单件性的特点。单件性是指没有两个完全相同的建设项目，不同的建设项目所面临的事故风险的多少和种类都是不同的，同一个建设项目在不同的建设阶段所面临的风险也不同。建筑业从业人员在完成每一件建筑产品的过程中，每一天所面对的都是一个几乎全新的物理工作环境。在完成一个建筑产品之后，又不得刁<转移到新的地区参与下一个建设项目的施下。因此，不同丁程项目在不同施工阶段的事故风险类型和预防重点也各不相同。项目施工过程中层出不穷的各种事故风险是导致建筑事故频发的重要原因。
3.工程项目施工还具有离散性的特点。离散性是指建筑产品的主要制造者—现场施工工人，在从事生产的过程中，分散于施工现场的各个部位，尽管有各种规章和计划，但他们面对具体的生产问题时，仍旧不得不依靠自己的判断作出决定。因此，尽管部分施工人员已经积累了许多工作经验，还足必须不断适应一直在变化的人—机—环境系统，并且对自己的作业行为作出决定，从而增加了建筑业生产过程中由于工作人员采取不安全行为或者工作环境的不安全因素导致事故的风险。
4.建设项目施工大多在露天的环境中进行，所进行的活动必然受到施工现场的地理条件和气象条件的影响。例如，在现场气温极高或者极低、现场照明不足(如夜间施工)、下雨或者大风等条件下施工时，容易导致工人生理或者心理的疲劳，注意力不集中，造成事故。
5.工程建设往往有多方参与，管理层次比较多，管理关系复杂。仅仅现场施工就涉及业主、总承包商、分包商和监理工程师等各方。安全管理要做到协调管理、统一指挥需要先进的管理方法和能力，而且目前很多项目的管理仍未能做到这点。因此，人的不安全行为、物的不安全状态以及环境的不安全因素往往相互作用，构成安全事故的直接原因。
6.目前世界各国的建筑业仍属于劳动密集型产业，技术含量相对偏低，建筑工人的文化素质较低。尤其是在发展中国家和地区，大量的没有经过全面职业培训和严格安全教育的劳动力涌向建筑业成为施工人员。一旦管理措施不当，这些工人往往成为建筑安全事故的肇事者利受害者，不仅为自己和他人的家庭带来巨大的痛苦利损失，还给建设项目本身和全社会造成许多不利的影响。
7.建筑业作为一门传统的产业部门，许多相关从业人员对于安全生产和事故预防的错误观念由来已久。由于大量的事件或者错误操作并未导致伤害或者财产损失事故，而且同一诱因导致的事故后果差异很大，不少人认为建筑安全事故完全是由于一些偶然因素引起的，因而是不可避免的。由于没有从科学的角度深入地认识事故发生的根本原因并采取积极的预防措施，因而造成了建设项目安全管理不力、发生事故的可能性增加。此外，传统的建设项目三人管理，即丁期、质量和成本，是项目生产人员主要关注的对象，在施工过程中，往往为了达到这些目标而牺牲安全管理。再加上目前建筑市场竞争激烈，一些承包商为了节约成本，经常削减用于安全生产的支出，更加剧了安全状况的恶化。
8.我国的建筑市场不规范也是事故多发的原因。建设方工程发包不规范，如不进行招投标;将工程承包给无施工资质的企业; 肢解分包等。施工企业为市场竞争，变相压价;以牺牲安全设施来降低成本等。
